The Story of Ned Kelly
Sir Sidney Robert Nolan (1917-1992) war ein australischer Maler. Er gehörte zu den bedeutendsten Vertretern Australiens der Modernen Malerei und Druckgrafik nach dem Zweiten Weltkrieg.
Seine bekanntesten Gemälde aus Australien sind eine Serie von Bildern aus 1946 bis 1947 über den Straßenräuber Ned Kelly im australischen Outback.
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Ned Kelly war ein Nachkomme irischer Katholiken, die Jahrzehnte zuvor als Strafgefangene nach Australien verschifft worden waren. Als Schulkind rettete er unter Einsatz seines Lebens einen Jungen vor dem Ertrinken und erhielt als Belohnung eine Schärpe, die er auch während seiner letzten Schießerei mit der Polizei unter der Rüstung trug.
Als Kelly elf Jahre alt war, starb sein Vater, woraufhin er als Halbwaise die Schule verließ, um die Familie finanziell zu unterstützen. Kelly wuchs unter ärmlichen Bedingungen auf, der Überlieferung nach hat er die Winternächte unter freiem Himmel verbracht.
1869 wurde Kelly als 14-Jähriger wegen eines Überfalls auf den chinesischen Schweinezüchter Ah Fook und seiner Komplizenschaft mit dem Straßenräuber Harry Power eingesperrt. Er wurde nicht schuldig gesprochen, aber 1870 im Alter von 15 Jahren erneut wegen eines Überfalls festgenommen und zu sechs Monaten Zwangsarbeit verurteilt. Drei Wochen nach seiner Freilassung wurde er wegen Pferdediebstahls verhaftet und diesmal zu drei Jahren Zwangsarbeit verurteilt.
Nach seiner Freilassung war er in verdächtige Viehgeschäfte seines Bruders Dan verwickelt, die der örtlichen Polizei auffielen. Ned Kellys Mutter wurde von dem ortsansässigen Polizisten Alexander Fitzpatrick aufgesucht. Dieser beschuldigte Kelly nach einem kleinen Handgemenge des versuchten Mordes, woraufhin Kelly untertauchte. Als die Polizei ihn im Oktober schließlich aufspürte, wurden vier Polizisten mit seiner Festnahme beauftragt. Ned und seine Mittäter überraschten zwei der vier Polizisten in deren Camp und Kelly erschoss den sich zur Wehr setzenden Polizisten Lonigan. Der Polizist McIntyre konnte flüchten. Als die beiden anderen Polizisten zurückkehrten, brach eine Schießerei aus und beide Polizisten wurden getötet. Kelly entfloh abermals. Im Februar 1879 überfiel er zwei Banken in Euroa und Jerilderie, dabei nahm er Geiseln, diese wurden aber ausnahmslos verschont. Von dem erbeuteten Geld ließ er eine Rüstung anfertigen, die später sein Markenzeichen wurde. Nach Tätlichkeiten gegen einen Polizisten wurden er und seine Bande von Soldaten aufgespürt; nur ein Soldat überlebte die nachfolgende Schießerei.
Kelly verfasste einen ausführlichen Brief an die Öffentlichkeit, in dem er seine Aktionen darstellte sowie die Behandlung seiner Familie und die Behandlung der irischen Katholiken durch die Polizei der englischen und irischen Protestanten.
Im Juni 1880 konnten die Behörden wieder seine Spur aufnehmen. Am 27. Juni bezog Kelly in Glenrowan Posten und traf Vorbereitungen, um einen Zug mit Polizisten aufzuhalten. Er nahm die Einwohner Glenrowans im Hotel als Geiseln. Der Polizeizug wurde vor der Entgleisung gewarnt und der Polizeitrupp erreichte in voller Stärke Glenrowan. Kelly und seine Bande wurden im Hotel umzingelt. Bei einem Ausbruchsversuch der Bande, geschützt durch ihre Rüstungen, wurde Kelly an den ungeschützten Armen und Beinen getroffen. Während sich die anderen wieder in das Hotel zurückzogen, bewegte sich Kelly weiter in Richtung der Polizisten. Seine Verletzungen hinderten ihn dabei, effektiv Schüsse abzugeben. Nach mehreren weiteren Treffern verschwand er in der Dunkelheit. Kelly wurde wenig später lebend aufgegriffen, trotz dutzender Verletzungen an Armen und Beinen.
Der Prozess fand im Melbourner Hauptgericht statt. Die Anklage belief sich zunächst auf Mord an dem Polizisten Lonigan, vielerseits wurde dies allerdings als reine Formalität betrachtet. Ned Kellys Position wurde dadurch erschwert, dass kein Geld für einen Verteidiger zur Verfügung stand und keine Pflichtverteidiger gestellt wurden. Schließlich wurde Ned Kelly nach nur 25 Minuten Beratung der Geschworenen für schuldig befunden. Kelly hatte bis zu diesem Punkt den ganzen Prozess lang geschwiegen. Es folgte eine kurze Rede, in der er seine Sichtweise darlegte und den Machtmissbrauch der Polizei auf dem Land anprangerte. Schlussendlich sprach der Richter das Urteil: Tod durch Hängen. Kelly zeigte darauf das einzige Mal im ganzen Prozess Gefühlsregungen und ließ seiner Wut freien Lauf.
Edward Kelly wurde am 11. November 1880 im Old Melbourne Gaol gehängt. Nach der Hinrichtung wurde seine Leiche in ein Massengrab geworfen. Nachdem sämtliche Gebeine 1929 umgebettet worden waren, gelang es 2011 einem australischen Forensik-Team, die Überreste Kellys, bis auf den Schädel, zu finden und zu identifizieren.2012 wurde Kellys Körper schließlich seiner Familie übergeben, und seinem angeblich letzten Wunsch folgend in einem namenlosen Grab neben seiner Mutter bestattet. Am 20. Januar 2013 wurde Kelly 133 Jahre nach seiner Hinrichtung in einem Familiengrab in Greta im Bundesstaat Victoria beigesetzt.
Seit seinem Tod ist Kelly ein Teil der australischen Folklore und Gegenstand zahlreicher Bücher und Filme geworden. Für manche ist er ein Volksheld, für andere ein brutaler Verbrecher, der allein nach persönlichem Gewinn strebte. Einige bezeichnen Ned Kelly als den Billy the Kid oder Robin Hood Australiens.